对于仍有聆听本地音乐文件需求的人来说，音频格式的选择是一个重要问题。无损格式虽好，但毕竟对存储空间和流量有一定压力；在移动端聆听时，转制一份有损压缩副本还是更实用的选择。

那该选择什么格式呢？

经历过 iPod 时代的人可能记得苹果曾宣传过 iTunes Plus AAC 的概念。这原本是 iTunes 商店在 2007 年上线的音频文件格式，新闻稿中宣称是一种「高品质 256 kbps AAC 编码」。这后来也成为 iTunes 导入音乐时的一个转码选项，至今可以在 macOS 上的 Music app 中看到，其参数标注为 128 kbps (mono)/256 kbps (stereo), 44.100 KHz, VBR。

Music app 设置中对 iTunes Plus AAC 的提述

iTunes Plus AAC 格式在网上评价很好，除了具有 AAC 编码的小体积、高音质特点外，在一些盲测中也被认为效果优于其他 AAC 编码器。这部分要归功于它采用的 CVBR（constrained variable bitrate）策略，即将平均比特率约束在一个定值（256 kbps），但允许（有时相当激进的）浮动，从而更好平衡了体积和音质。加上受到苹果设备的良好支持，应当说是一种比较理想的压缩格式。

但显然，如果每次转换都要用到 iTunes 或其继任者 Music app，未免太过麻烦；这些软件本身支持的无损格式也有限，基本上只有 WAV 和苹果的私有格式 ALAC。如何将这个过程自动化呢？

实际上，iTunes 和 Music app 的转换功能只是调用了苹果系统框架 Audio Toolbox 提供的转码能力，其他软件也可以调用：

  • 在 macOS 上，内置的命令行工具 afconvert(1) 包装了 Audio Toolbox 的转码功能，也是 Apple Digital Masters 文档中推荐的转码工具；
  • 在 Windows 上，开源命令行工具 qaac 可以包装从 iTunes 中提取的 Audio Toolbox 支持库，提供与 iTunes 等效的转换。

将它们做成脚本或配合其他自动化工具使用，就能方便地批量获得 iTunes Plus AAC 格式输出。下文将具体说明。

说明：

  • 本文所指的 iTunes Plus AAC，更准确地说，只是采用苹果推荐的编码器及设置参数所得的 AAC 文件，质量上并不能与 iTunes 商店销售的那种母带转制、且经过响度均衡等优化的版本相比；
  • 后文步骤假定用户对终端操作有基础了解；
  • 由于笔者对音频格式及编码的了解有限，文中描述可能存在错漏或不符合最佳实践，欢迎指正。

macOS

如上所述，用 macOS 内置的 afconvert(1) 即可创建 iTunes Plus AAC。根据 Apple Digital Masters 文档 [PDF] 中的说明，应当使用如下参数：

afconvert input.wav \
  -d aac \
  -f m4af \
  -u pgcm 2 \
  -b 256000 \
  -q 127 \
  -s 2 \
  output.m4a

(p. 7.)

上述参数依次设置：

  • 输出的编码格式（-d）为 AAC；
  • 文件格式（-f）为 Apple MPEG-4 Audio；
  • Audio Converter 自定义属性（-u）pgcm=2（无文档说明，可能与编码器行为有关）；
  • 比特率（-b）为 256 kbps；
  • 质量（-q）为最高（取值范围 0-127）；以及
  • 比特率分配策略（-s）为 CVBR（见前文说明）。

（注： 原文档实际上使用了两步转换：首先转为 CAF 格式并执行响度检查，然后再生成经响度均一化处理的 AAC。(pp. 5, 7.) 但该文档的场景是从母带文件转码，而现实中个人用户大多接触的无损文件已经过前期处理，再做此步骤意义不大，故略去。）

不过，afconvert 只支持 WAV、ALAC 或 AIFF 格式输入，而现实中更为常见的无损格式是 FLAC，故还需通过 ffmpeg 做一次预处理：

ffmpeg -i input.flac -ac 2 -ar 44100 temp.wav && \
afconvert -f m4af -d aac -u pgcm 2 -b 256000 -q 127 -s 2 temp.wav output.m4a
rm temp.wav

这里，首先用 ffmpeg 将源文件转为双声道、44.1Khz 的临时 WAV 文件，再交给 afconvert 处理，最后删除临时文件。

（注： 尽管 ffmpeg 支持通过 -c:a aac_at 选项来调用 Audio Toolbox，理论上可以一步到位地生成 iTunes Plus AAC；但根据笔者测试，这样生成的文件在质量上与 afconvert 输出的版本差异较大。因此，本文仍用 afconvert 执行 AAC 输出。）

我们可以用下图所示的快捷指令自动化上述过程（下载）：

使用该快捷指令之前，需要：

  1. 在 FFMPEG_PATH 变量上方的文本框中填写正确的 ffmpeg 安装路径。这里预填的是 M 系列处理器机型上通过 Homebrew 安装的默认路径，具体可以通过在终端运行 which ffmpeg 来确认；以及
  2. 在系统设置的「隐私与安全性」中，将 /System/Library/CoreServices/Finder.app 加入「完全磁盘访问权限」。

此后，直接运行该快捷指令并选择输入文件，或者选中文件后，通过右键菜单的 Quick Action > Create iTunes AAC 即可快速创建 AAC 版本。

Windows

如上所述，Windows 系统可以通过 qaac 转码到 iTunes Plus AAC，但前提是安装了苹果的 AAC 编码器。一般来说，这只有通过安装 iTunes 或 iCloud 才能获得（仅限独立安装版）。但很多人并不想安装这两个软件，因此更「绿色」的方法是从 iTunes 安装包中提取相应支持文件供 qaac 调用。具体步骤如下。

  1. 从苹果官网下载最新版的 iTunes 安装包，得到一个 iTunes64Setup.exe；
  2. 下载 qaac 作者提供的提取脚本 makeportable2.cmd，将其放在 iTunes64Setup.exe 同一目录下运行（可能有安全警告，忽略即可）。这将生成一个包含苹果编码器支持库 DLL 的 QTfiles64 文件夹；
  3. 从 qaac 的发布页面下载最新版并解压，其中包含 x86 和 x64 两个版本的子目录。因为今年是 2025 年，以下只考虑 x64 版本；
  4. 将第 2 步所得的 QTfiles64 文件夹放至 x64 目录中，即与 qaac64.exe 同级；
  5. 为了能处理 FLAC 输入，再从 FLAC 的发布页面下载最新版（flac-x.y.z-win.zip），将解压所得的 libFLAC.dll 同样放至 x64 目录中，与 qaac64.exe 同级。

经过上述步骤，qaac64.exe 所在目录结构应如下所示：

.
├── libFLAC.dll
├── libsoxconvolver64.dll
├── libsoxr64.dll
├── qaac64.exe
├── QTfiles64
│   ├── ...
│   ├── ASL.dll
│   ├── concrt140.dll
│   ├── CoreAudioToolbox.dll
│   ├── CoreFoundation.dll
│   ├── icudt62.dll
│   └── ...
└── refalac64.exe

这就完成了准备工作。

根据 qaac 的文档，当使用如下方式调用时，输出结果等效于 iTunes Plus (256k)：

qaac64.exe -v256 input.flac

为了使用更加方便，我们可以制作一个批处理脚本来自动化：

@echo off
setlocal

set "QAAC_OPTIONS=-v256"
set "QAAC_PATH=%ProgramFiles%\qaac\qaac64.exe"

if not exist "%QAAC_PATH%" (
    echo ERROR: Could not find qaac64.exe at the specified path.
    goto :end
)

if "%~1"=="" (
    echo No files were provided.
    goto :end
)

for %%F in (%*) do (
    echo Processing: "%%~nxF"
    "%QAAC_PATH%" %QAAC_OPTIONS% -o "%%~dpnF.m4a" "%%~F"
    echo.
)

echo All done.

:end
echo.
echo Press any key to exit...
pause >nul

上述脚本假定你将之前步骤整理好的 qaac 安装文件放在系统盘的 Program Files\qaac 文件夹下，你也可以将 QAAC_PATH 变量修改为你实际使用的其他安装路径。

将以上代码保存为 makeitunesaac.bat。此后，将要处理的文件拖至该脚本图标上，即可在同目录下获取转码好的 AAC 版本。

效果检查

我们可以使用 MediaInfo 检查通过 afconvert 和 qaac 生成的 AAC 文件与 iTunes（或 Music app）生成的版本是否一致：

mediainfo output_itunes.m4a output_afconvert.m4a output_qaac.m4a

对于我所用的测试音乐，三者的输出完全一致：

...
Format                                   : AAC LC
Format/Info                              : Advanced Audio Codec Low Complexity
Codec ID                                 : mp4a-40-2
Duration                                 : 4 min 1 s
Bit rate mode                            : Variable
Bit rate                                 : 256 kb/s
Maximum bit rate                         : 341 kb/s
Channel(s)                               : 2 channels
Channel layout                           : L R
Sampling rate                            : 44.1 kHz
Frame rate                               : 43.066 FPS (1024 SPF)
Compression mode                         : Lossy
Stream size                              : 7.68 MiB (99%)
...

这表明 afconvert 和 qaac 确实能获得 iTunes（或 Music app）基本等效的输出。还能看到，尽管整体比特率维持在 256 kbps，但峰值比特率达到了 341 kbps，表明 CVBR 在发挥作用。

再观察频谱，afconvert 和 qaac 输出的版本相比于 320 kbps MP3（LIME 编码）保留了更多无损版本的细节，并且体积小了约 20%，应当说是比较理想的。